L'énergie Géothermique est la chaleur (thermique) tirée du sol (géo). Historiquement, les animaux ont toujours su se faire des niches sous terre, là où la température est relativement stable en comparaison avec la température de l'air externe.

Telle que dans une grotte, la température hivernal du sol est plus tiède (45 - 58 degrés F quelques pieds sous terre) que l'air au-dessus du sol et inversement en été. Aujourd'hui, avec des Systèmes Géothermiques de Chauffage et de Refroidissement (SGCR,) on tire parti de ce fait en échangeant la chaleur avec la terre par l'entremise d'un échangeur de chaleur sol-air.

Durant des saisons froides, un SGCR extrait la chaleur du sol pour chauffer un bâtiment. Durant les saisons plus tièdes, le contraire est appliqué: la chaleur du bâtiment est dispersée dans le sol plus frais.

Un SGCR a trois composantes majeures:

A) une pompe géothermique qui extrait la chaleur du sol ou qui disperse la chaleur dans le sol.
B) Un système de transfert énergétique à base de fluide pour transférer la chaleur entre la pompe et le sol.
C) Des systèmes CVAC pour distribuer l'énergie (chauffant ou refroidissant) au bâtiment.

De cette manière, des SGCR peuvent servir à fournir le chauffage et le refroidissement pour des applications résidentielles, commerciales et même industrielles, utilisant des systèmes à base d'air, des systèmes hydroniques et des systèmes d'eau traitée et domestique.

Un SGCR utilise très peu d'électricité et est écologiquement saine.

Mondialement, des SGCR sont employés dans plus de 650,000 logements, écoles et bureaux.

L'Agence de Protection Ecologique des Etats-Unis a estimé les SGCR comme parmi les technologies de chauffage et de refroidissement les plus efficaces.