Технология полагается на факт, что Земля (примерно 2 метра ниже поверхности) имеет относительно постоянную температуру в течении всего года (8-10 градусов тепла), что намного теплее температуры наружного воздуха в течении зимы и может выполнять роль холодильника летом, подобно пещере.

Пользуясь этим преимуществом, тепловой насос перемещает  высокую температуру, сосредоточенную в Земле или в подводных водах в здание в течение зимы и передает обратно тепло из здания в землю в течение лета. Другими словами, земля действует как источник тепла зимой и приемник тепла летом.

Ряд труб, обычно называемых "петлей", располагается в земле около здания. Петля может быть расположена вертикально или горизонтально.